Перламутр
Внутренний слой раковин моллюсков. Жемчуг и перламутр имеют почти одинаковый состав.Они построены
из тончайших пластинок углекислого кальция (арагонита), погруженных в органическое вещество -
конхиолин.В сферических жемчужинах пластинки арагонита расположены перпендикулярно поверхности;
в перламутре они лежат паралельно поверхности. Они преломляют световые лучи; благодаря этому
оптическому эффекту перламутр имеет разные оттенки цвета - от белого до почти черного. Раковины
с качественным перламутром обитают в теплых тропических морях: в Персидском заливе, Красном море,
возле острова Цейлон и островов Тихого океана. На мировой рынок перламутр поставляют Япония и
Филиппины. Красивый темный перламутр дают раковины морского ушка халиотиса (Haliotis). Белый
перламутр - раковины индийской морской жемчужницы (Meleagrina margaritifera), достигающей в диаметре
10 см. Европейские ювелиры создавали тонкую гравировку на поверхности раковины головоногих
моллюсков-наутилусов, снимая ее тонкий верхний слой. Такие раковины помещали в ажурную оправу,
превращая их в диковинные кубки. Работы подобного рода были весьма популярны среди нюрнбергских
мастеров конца XVII - начала XVIII вв. В декоре кубков-наутилусов обычно использовались изображения
мифологических персонажей, так или иначе связанных с морской стихией. Считалось, что напитки,
налитые в такие кубки, становятся целебными и продлевают жизнь. Растертый в порошок перламутр и
жемчуг можно было купить в любой средневековой аптеке вплоть до XVIII в. Этому средству
приписывалась целительная сила, способная помочь от всяких болезней. Не исключено, что входящие в
состав перламутра микроэлементы действительно способны оказывать стимулирующее и укрепляющее
воздействие на организм человека.
