Нефрит
Полупрозрачный минерал белого и зеленого цветов. Особую прочность ему придают тончайшие
кристаллические волокна, спутанные и переплетенные наподобие шерстинок войлока. Внешне нефрит
похож на жадеит. С минералогической точки зрения оба минерала являются соединениями
кремнезема, только в качестве примесей в случае нефрита выступают соединения магния, железа,
никеля, хрома и ванадия, а в случае жадеита - соединения натрия. Испанцы столкнулисьс нефритом
при завоевании империи ацтеков в 1519 г. Узнав о лечебных свойствах нефрита, конквистадоры
назвали его hietta di hijada - «камнем поясницы». В Европе за ним закрепилось латинское
наименование lapis nephriticus - «почечный камень», которое вскоре сократилось до «нефрита».
Долгое время главным центром добычи нефрита была Бирма, откуда ежегодно в Китай вывозилось
свыше 250 тонн этого ценного камня. Помимо Бирмы и Китая месторождения нефрита существуют в
Средней Азии, Германии, Швейцарии, Италии, Индии, на территории восточного Памира и на островах
Полинезии. В России отдельные скопления нефрита зеленовато-серого цвета были найдены в
1910-1915 гг. на Южном Урале. Китайцы обожествляли нефрит, называли его «вечным»,
«божественным», «камнем земли и неба», «камнем спокойствия». В Европе нефрит олицетворял
честность, добросовестность, порядочность, храбрость, верность и мудрость. Он был символом
совершенства и чистоты.
