Кристалл
От греч. krystallos - «лед». Минералы, в которых атомы образуют правильную структуру -
кристаллическую решетку (crystal structure). Именно благодаря ей многие кристаллы имеют форму
правильных многогранников. Закон постоянства углов между гранями или ребрами кристаллов был
сформулирован еще в XVII в. Одно и то же вещество может формировать различные кристаллические
решетки и, соответственно, обладать различными свойствами. Классическим примером является
пара графит - алмаз. Главное свойство любого кристалла - его пространственная симметрия. По этому
признаку все решетки разделены на 7 сингоний, образующих 32 класса симметрии. Важным
свойством кристаллов является их анизотропия - зависимость параметров от направления измерения.
Помимо твердых, существуют так называемые жидкие кристаллы. Они обладают одновременно
свойствами как жидкостей, так и кристаллов.
